代谢改变是癌症的重要特征之一。戊糖磷酸途径能够合成nadph、戊糖，并在核糖-5-磷酸异构酶a（rpia）的作用下合成核苷酸，该分子若发生失调会促进肝脏、肺和乳腺组织等部位发生肿瘤。但是rpia如何介导结直肠癌的发生，其分子机制还没有得到完全了解。最近来自台湾国立清华大学的研究人员在国际学术期刊plos biology上发表了一篇文章对该问题进行了深入探究。
在这项研究中，研究人员证实了rpia在结直肠癌发生中发挥了非经典作用。来自80名结直肠癌病人的肿瘤组织和非肿瘤组织的mrna、蛋白以及组织芯片数据表明rpia在结直肠癌中表达显著升高。rpia能够通过激活结肠癌细胞系内的β-catenin调节细胞增殖和致瘤能力。
在戊糖磷酸途径中，rpia在细胞质内发挥作用，而要发挥非经典功能则要进入细胞核与apc和β-catenin形成复合体。这种相互作用能够保护β-catenin避免发生磷酸化、泛素化进而被降解。rpia的c端对于该蛋白介导的促进肿瘤发生作用是必需的。与体外结果一致，过表达rpia能够增加β-catenin及其靶基因的表达，诱导斑马鱼在肠道形成肿瘤。
总得来说，该研究发现了rpia能够进入细胞核稳定β-catenin活性在结直肠癌形成方面发挥的新功能，这表明rpia或可成为靶向治疗和预后判断的生物标志物。
原始出处：yu-ting chou, et al. identification of a noncanonical function for ribose-5-phosphate isomerase a promotes colorectal cancer formation by stabilizing and activating β-catenin via a novel c-terminal domain. plos biology, doi: 10.1371/journal.pbio.2003714