在化学生产行业中，需要不断地使用高能耗工艺来去除液体中不需要的分子。现在看来，通过使用由废弃塑料瓶制成的过滤膜，可以节省很多能量。
根据沙特阿卜杜拉国王科技大学（kaust）研究人员的说法，化工厂消耗的能源中约有40％用于纯化过程，例如蒸馏和结晶。传统的过滤膜通常不能被代替使用，因为它们会被经常存在的刺激性溶剂降解。较坚硬的陶瓷膜是一种选择，但它们往往很昂贵。
考虑到这些限制，kaust的科学家们研究了经常用于生产一次性水瓶等物品的聚对苯二甲酸乙二醇酯（pet）塑料。与现有的低成本过滤膜所用的材料不同，pet具有“机械和化学强度”，使其可以承受有刺激性的化合物。
研究人员首先溶解从塑料瓶中获得的pet，然后使用溶剂使它再次固化-但这次是平膜形式。经过一系列试验，将一种称为聚乙二醇（peg）的聚合物以各种浓度添加到pet中，从而在这些膜中形成了不同大小和数量的孔。
研究人员最终发现，从液体中去除分子时，性能最佳的pet膜的孔径范围为35到100纳米，覆盖了膜总面积的10％。该团队现在希望该技术可以适应大规模使用。
关于这项研究的论文最近发表在《applied polymer materials》杂志上。