“我们的身体绝大部分都是由细菌组成的，人身上共生细菌的数量是自身细胞数量的10倍！”虽然这种说法去年被证明有点儿不靠谱，但新的研究结论依然能说明我们身上的细菌非常之多，它们构成了无形的社群。
新老版本细菌细胞比
言归正传，不管你在意与否，我们体内和体表的微生物在人类的健康和疾病中扮演着重要的角色。如果没有了它们，我们的身体便无法正常运转。比如肠道益生菌可以帮助消化食物、抑制肥胖，并且对抗入侵的微生物。
是好细菌，还是坏细菌？这比较难定义，因为每个人的肠道菌群情况各不相同，所以科学家分析体内成千上万种细菌是个非常大的挑战，最近一项涉及4000名受测者参与的研究提供了一些肠道微生物与健康相关的建议。
研究人员收集并分析了4000个人的粪便，这些人来自美国、英国、比利时、荷兰。他们分辨出664种不同的菌属（但我们相信还有更多的菌属没有被分辨出来）。之后，研究人员们将测试范围扩展到巴布亚新几内亚、秘鲁、坦桑尼亚。在接下来的实验中，研究人员发现有14种菌属存在于95%的受测者体中。
领导这一研究的比利时leuven大学的jeroen raes说：“我们对手头上的所有细菌进行了对照。”研究人员将这些细菌多样化数据与受测者的健康和行为找出对应关系。最重要的结论是肠道微生物多样性有助于健康，肠道的细菌种类越多越好。肠道细菌多样性较少的人身体质量指数（bmi）更大，bmi指数过高代表超重和肥胖。肠道细菌多样性较多的人水果和蔬菜的摄入量更大。奶制品也有助于促进肠道微生物多样性。经常喝茶或者咖啡的人的肠道微生物多样性也会提升，但是喝苏打水会减少肠道微生物多样性。
研究建议，如果想要提升肠道微生物多样性，就应该多摄入水果、蔬菜、奶制品等。
在这项研究中，年龄越大的人肠道微生物多样性越大。然而最重要的是，使用药物会对测试产生影响。这些药物包括抗生素、渗透性泻药、炎症性肠病药物、苯二氮平类药物、抗抑郁药物、抗组胺以及用于缓解更年期症状的激素类药物。
考虑到全世界人种的多样性，仅仅上述几个国家的样本分析结论并不能完全证明肠道菌群和健康有直接的关系，所以某种特定细菌对人体是否有好处还有待商榷。然而，我们很确定地知道，有的细菌会导致肠道易激综合征等健康问题，这些问题导致每年有约23000名美国人死亡。通过对细菌进行更认真的分析和基因测序，可以拯救成千上万的生命。