黑素瘤是一种危险的具有攻击性的皮肤癌
研究发现，在使用免疫治疗药物进行治疗之前，有五分之一携带晚期黑色素瘤的患者没有肿瘤迹象。
一项有142名皮肤癌患者参与的研究表明，使用易普利姆玛（ipilimumab）和纳武单抗（nivolumab）结合治疗皮肤癌的首期生存率为69%，生存时间超过2年。
负责这项试验的英国医生们说该结果“非常令人鼓舞”。黑素瘤是最严重的皮肤癌形式，是英国第六大常见癌症。每年有超过2000名英国人死于黑素瘤。
另一项使用默克制药公司的免疫治疗药物潘布陆利珠单抗（pembrolizumab）进行的黑素瘤研究也表明可以提高生存率。这种药物通过切断免疫系统制动器的方式起作用。
另一项发表在《美国医学会杂志》的早期研究表明，有三分之一接受治疗的患者存活超过12个月，而且没有表现出肿瘤生长的迹象。
免疫疗法的革命
免疫系统可以有效地对抗感染。然而，免疫系统中有很多“制动器”，它们可以防止免疫系统攻击自身的组织。由于癌症是一种受损的健康组织，它可以利用这些制动器逃避免疫系统的攻击。
易普利姆玛（ipilimumab）和纳武单抗（nivolumab）被设计出来，用于切断这种制动器。这两种药物成为了黑素瘤的标准治疗方法，但是研究人员认为将这种两药物结合治疗将更有效。
研究表明，单独使用易普利姆玛治疗生存率为53%，而且肿瘤没有完全消失。如果将两种药物结合使用，生存率为69%，肿瘤完全消失率为22%。但是一旦停止治疗，有超过一半的患者会出现严重的甚至威胁生命的副作用。
英国马斯登皇家医院的james larkin博士告诉bbc：“存活率非常令人鼓舞。确认这些治疗方法对于长期的治疗非常有效，但这仍然是一个很小的研究领域。”
一项涉及1000名患者的研究已经开始公布数据，但是时间不够长，还无法生成存活率图表。
61岁的vicky brown来自cardiff,在2013年被诊断出患有恶性黑素瘤，已扩散到肺癌和乳房。
在去年下半年她开始接受结合治疗。她对bbc说：“治疗在一个月内就起作用了，过去我可以明显感觉到的肿块很快就消失了。”她身上确实出现了严重的副作用，包括肝功能障碍和肠病变，一年后癌症又回来了。现在她在接受第二轮的结合免疫治疗，肿瘤似乎又缩小了。
治疗前后的黑素瘤对照
历史上，一旦某种治疗失败并且肿瘤重新生长，那么这种药物就失效了。但是larkin认为，“我们现在做的事情与众不同”。他补充说：“这种药物结合疗法改变了免疫系统的平衡，两年后免疫系统可能停止识别肿瘤。令我倍受鼓舞的是，这种结合疗法可以使免疫系统重新识别肿瘤。”
两种药物都是百时美施贵宝（bristol-myers squibb）的产品。
英国癌症研究中心的richard marais教授说：“该研究结果为黑素瘤患者带来了希望。然而，应该注意的是，这种结合疗法有可能带来严重的副作用。我们需要确定哪些患者适合接受这种治疗，哪些患者容易产生副作用。这将帮助医生们为患者找到最合适的疗法。”