海洋沉积物中甲烷的厌氧氧化(对全球甲烷循环有重要意义)，是由甲烷氧化古菌和能产生硫酸盐的细菌共同完成的一个协作过程。我们对这种互养关系的生化基础还不是完全了解。人们曾提出，一种可溶性代谢物在合作的微生物之间的交换是必不可少的，但在本期nature上发表论文的两个小组对这种观点提出了质疑。
victoria orphan及同事在单细胞层面上对来自从位于西北太平洋中的“hydrate ridge north”的一个活动甲烷渗出泉取样的沉积物所制备的微生物混合体中的生物合成活性做了研究。他们发现，细胞活动是独立于互养伙伴之间的距离的，这与涉及中间体短距离扩散的一个模型是不一致的。
实际上，古菌与细菌之间的直接电子转移(这种转移是由anme-2古菌产生的大型多血红素细胞色素介导的)才是它们相互作用的一个核心机制。gunter wegener等人发现，从来自加利福尼亚湾的guaymas basin的热液喷孔沉积物中获取的微生物样本中的物种间电子交换，最有可能是通过连接两个伙伴的“纳米线”所进行的直接电子转移实现的。这些作者提出，电子转移是由菌毛状结构和外膜多血红素细胞色素介导的。
原文链接：mcglynns e，et al.. single cell activity reveals direct electron transfer in methanotrophicconsortia
nature, 2015,doi: 10.1038/nature15512