农业专家相信，模拟转基因效果却不改变植物dna的新型农药将会带来一场农业革命。
科研人员正在开发“反向遗传学”技术，这种技术可使农作物获得更多营养，提高它们的天然抗虫害能力，并研制出只针对特定昆虫的高精度农药。
科学家预测，这一突破性成果可以带来类似转基因的效果，却能免去人们对转基因会影响人类后代健康的担忧。
英国剑桥大学农学教授大卫•鲍科姆称，这一技术将使人们对转基因的大部分批评失去意义，同时“还可能成为一个相当重要的进展，助农业可持续发展一臂之力”。
通过利用一种名为rna干扰的现象，这种最新农药能够“关闭”甲虫、杂草等病虫害的特定基因。这种方式既能达到最佳效果，又能保证不对dna做任何改变。
研究人员已经开始运用这项技术来抑制专门毒害蜂群的寄生虫——蜂螨和威胁棉花作物的杂草内的抗除草剂基因。
最具前景的产品之一莫过于只针对马铃薯甲虫的环保杀虫剂了。这种杀虫剂对其他昆虫的危害可以忽略不计。美国康奈尔大学昆虫学教授杰弗里•斯科特在上个月公布了他在这方面所进行的一项开创性试验的结果。
斯科特认为，新杀虫剂的威力足以取代新烟碱类杀虫剂等传统杀虫剂。新烟碱类杀虫剂因造成蜜蜂数量大范围减少而饱受诟病。据悉，由孟山都公司研制的类似杀虫剂有望于5年内上市。
rna干扰通过破坏rna(dna用来向细胞发送指令的分子)的特定基因序列来有效切断基因的通信线路，同时保证基因完好无损。这项技术被认为已发展成一个对抗病毒的天然防御机制，它同时能够在植物内部快速传播一套新的“指令”。
这项被《科学》杂志誉为2002年“年度突破”的技术自诞生以来，就被科学界广泛用于“致瘫”各类基因以研究它们的功能。
不过眼下，很多专家认为rna干扰已经成熟，不久将会给农业带来大变革。
鲍科姆称，妨碍转基因技术发展的大多数反对之声对于rna干扰杀虫剂并不成立。
鲍科姆说：“一般而言，这项新技术不具有遗传性。对此我们已经做了一些工作，使用rna干扰技术在植物中引入遗传效果。不过，我们需要相当努力才能令其具有遗传性。将rna干扰和转基因作比较，就好像拿苹果和梨做对比。”
据悉，美国目前已经开展首批田间试验，第一批产品有望在2020年之前上市。