日前，丹麦奥尔堡大学（aalborg university）的工作人员通过分析奥尔堡市的历史数据，研究了长期以来垃圾处理系统对该市温室气体减排的影响，其领域涉及下水道淤泥、食物垃圾、庭院垃圾和塑料的其他有机垃圾。
奥尔堡大学的蒂加尔菲·保森（tjalfe poulsen）和让·阿格·汉森（jens aage hansen）研究发现，1970年奥尔堡市有机垃圾处理完全依靠垃圾掩埋，温室气体排放中几乎100%是沼气。但从1970年到2005年，该市改变策略：庭院垃圾堆肥，剩余的有机垃圾焚烧后用于热电联产系统。垃圾焚化贡献了80%的净发电量和温室气体转化；废水处理贡献了10%；如堆肥等其他处理措施也有些小的成效。
保森说：“垃圾焚化和从沼气中提取能量可以取代矿物燃料，是两个主要的节能手段。”研究发现有机垃圾处理可以提供奥尔堡市所需能源的5%。该市人口约占整个丹麦的4%。
保森和汉森预测，到2020年，通过降低废水处理中的能量消耗，改善厌氧消耗和焚化的效率，再加上食物垃圾分类后厌氧消耗，节能效率会进一步提高。研究表明了垃圾处理在制造能量和减排方面的前景，并对刚开始绿色垃圾处理的城市有很大鼓舞。
据科学新闻网站eurekalert报道，1990到2007年间，城市垃圾处理已经将欧盟的年二氧化碳排放量从6400万吨减少到2800万吨，相当于每年每人减排130到60千克。根据《京都议定书》，到2012年欧盟的垃圾减排量要达到预定目标的18%。
该项研究刊载于12月出版的《垃圾与气候白皮书》（waste & climate white paper）中。根据目前的预测，2012年到2020年之间，欧盟城市垃圾处理将成为温室气体减排的亮点。北欧的许多城市都和奥尔堡一样，采用最优化的垃圾处理系统减少温室气体排放。