一份纯水，一份盐水，当两份水的表面相互接触并用薄薄的隔膜隔断时，浓度比重不同的水之间会发生相互渗透现象，渗透时对隔膜产生压力。
同理，在内陆河流的入海口，海水与淡水之间也会产生类似渗透现象，如果在渗透中心安装隔膜和发电机，隔膜受力后带动发电机，电力就会源源不断产生。
借助渗透原理，挪威第一台渗透能发电机定于本月２４日正式亮相“投产”，尽管测试阶段的这台新型绿色发电机只能产生一台咖啡机所需电力。
纯天然
科学家研究渗透能已经许多年，但真正在实际自然条件下测试还是第一次。
清洁能源有很多种，例如风能、太阳能、水能等等，都可以取代产生碳排放的火力发电，但风能、太阳能及水能都具有同样的弱点：受地理、季节和天气因素的影响较大。倘使没有风，风车不会转；如果不出太阳，太阳能热水器里的水便不会很热。
但即便是在枯水季节，内陆淡水河流总有水流汇入大海。淡水与海水的交汇渗透，每天都在发生。
“渗透能是一种可再生能源，产出的能量不仅可预测，而且产量稳定，有别于太阳能和风能，”国营的挪威国家电力能源公司渗透能项目负责人斯泰因·埃里克·斯基尔哈根如是评价渗透能。
微功率
事实上，渗透现象无所不在，例如植物可以通过茎叶摄入雨水；而且渗透现象长期以来也一直为人类所利用，例如在工业中的海水淡化处理等等。
但在自然界中把渗透产生的能量聚集起来用于发电，在人类学科史上还是第一次。
“现在对我来说最重要是测试，而不是大量发电，”斯基尔哈根说。
这台由挪威国家电力能源公司研制的渗透能发电机只有２至４千瓦的发电功率，用斯基尔哈根的话说，仅够一台咖啡机工作。
渗透能发电机定于２４日正式测试运转，地点位于挪威首都奥斯陆以南的奥斯陆峡湾。包括贝格纳河、洛根河在内的多条内陆河流在那里汇入北海。
大潜力
放眼全球，挪威国家电力能源公司统计，全球可用于发电的渗透能资源全年可发电１．７万亿千瓦时，相当于２００２年全中国的用电量，或如今全欧洲电力产出的一半。
挪威国家电力能源公司绝非止步于这台数千瓦特功率的渗透能发电机。
法新社报道，眼下这家能源企业已经在奥斯陆以南６０公里处修建工厂，准备规模化研究渗透能。挪威希望渗透能发电能在２０１５年前达到商业化规模，产出足够１万家庭使用的２５兆瓦电力。
攻难点
不过，渗透能从利用到投产仍有相当长的一段路需要走，如何更加高效利用渗透能是渗透能发电机的一大难点。
法新社介绍，挪威国家电力能源公司眼下认为渗透能发电设备的技术难点在于隔膜效率低。现阶段，在这家企业规模化研究渗透能的工厂内，隔膜在受渗透时产能水平不足每平方米１瓦特。
这家企业预期在数年研究后可将隔膜效率提升至每平方米２至３瓦特，但距离规模化发电所需的每平方米５瓦特仍有差距。
“这（隔膜效率）绝对是个需要继续研究的难点，”欧洲隔膜研究院专家格拉尔德·庞斯利说。但他认为，时间能攻坚。
不管怎样，庞斯利认为，“在如今碳排放增加和化石能源储备减少的背景下，一切致力于发展可再生能源的研究都具有积极意义。”