据香港《大公报》18日报道，中国已成为美国留学生到海外留学所向往的目的地之一，排在全球第5名，去年有超过1.3万美国学生到中国留学。
据报道，美国国际教育研究所16日公布的报告显示，2007至2008年度美国学生赴海外留学的人数比上一年度增长了8.5%，超过了26.2万人，是20年前的4倍。其中，前往中国、印度等发展中国家的美国留学生数量增长最快。
据统计，前往中国、爱尔兰、澳大利亚以及印度等国的美国留学生数量均上升了约20%，同时，前往哥斯达黎加、日本、阿根廷和南非等国的美国留学生数量上升了15%。中国继英国、意大利、西班牙、法国之后，排在最受美国留学生欢迎的目的国第五名。2008年度，前往中国留学的美国学生人数超过了1.3万人。
报告指出，在美国学生前25个留学目标国的名单当中，已有15个国家不再是西欧国家，19个国家不是以英语为第一官方语言。从区域来看，美国人在非洲留学的人数上升了18%，在亚洲的留学人数上升了17%，在拉美国家留学的上升了11%。
国际教育协会会长古德曼指出，选择到海外留学的美国学生逐年增多，而中国、印度以及中东地区成为近年来的“新兴”目的地。古德曼认为，“学生们希望在学到技能的同时，学习当地的语言和文化，这样的经历对他们今后的职业和生活都有深远的影响”。
报告还显示，美国仍是最受赴海外就读学生青睐的目的地。2008至2009年度，前往美国留学的外国学生人数上升了8%，总数为67.16万人，创下历史纪录新高。其中，2008年秋季开学新注册的外国学生人数增加了16%，增幅为上世纪80年代以来的最大。
同时，中国学生对赴美留学的兴趣越来越大。与2008年相比，赴美中国学生人数增加了21%，超过9.85万。
不过，报告指出，美国与其最大的竞争对手——英国的差距近年开始收窄。估计全球近3百万的海外留学生当中，有21%前往美国，13%去往英国。
古德曼表示，受金融危机影响，美国各大学经费捉襟见肘，正面临着空前的预算危机，国际留学生正好成为补充大学经费来源的最佳渠道。据美国商务部统计，在美海外留学生每年可为美国经济贡献高达187亿美元的收入，而这仅仅是有形的经济收益。这些留学生自身才能所制造的无形收益更是难以估量。